葉少保此時，無論是精神狀態，還是面容，都比五年前差了許多，他說話都顯得沒有什麽氣力，緩緩的說道：“茂兒你出去一下，我與你師叔有幾句話要說。”

葉茂起身，擦了擦臉上的淚水，對著葉鳴低頭拱手道：“孩兒明白。”

然後這位小公爺推開房門，出去了之後親自關門，靜靜的站在門口等著。

這個不算很大的房間裏，只剩下了這一對年齡懸殊很大的師兄弟。

李信把葉鳴攙扶著坐了下來，輕聲道：“師兄節哀，老師走的時候，是笑著走的，沒有什麽遺憾。”

葉鳴指了指一旁的椅子。

“你也坐下說話。”

李信依言坐下，葉大將軍吐出一口濁氣，聲音沙啞：“他老人家從來都是個很灑脫的人，但是我卻不是，早年我要是能放得下血脈親情，也不至於拋下聖賢書，跑到薊門關一待就是幾十年。”

當初葉晟回京被困京城動彈不得，葉家的老二老三戰死沙場，老四葉璘年紀還小，只能靠他這個葉家的老大出面，去扛起葉家的家業，也是從那個時候開始，葉鳴開始苦讀兵書，研究韜略，在禁軍裏從一個小卒做起，摸爬滾打的十幾年之後，終於到了薊門關鎮北軍中，接過了老爹留下來的位置。

葉鳴是個非常重感情的人，老父驟然病逝，對他來說打擊很大，接到消息之後幾乎是一夜之間，他便蒼老了好幾歲。

李信坐在他的旁邊，微微嘆了口氣。

“師兄您也為人父，葉茂他也十分敬重您，您要保重身子，不然萬一出了什麽事，葉茂他禁受不住再一次打擊了。”

葉鳴勉強露出一抹笑容。

“放心罷，為兄暫時死不了的，不過繼續待在薊門關，那就不一定了。”

“這一次回寧陵老家去，一來是為了給父親守墳，而來也是要休養休養身子，不然可能真的撐不住了。”

葉大將軍面露苦笑：“為兄身子自小就不好，比起父親差得多，能活到花甲之年，已然不易。”

李信微微嘆了口氣，沒有多說什麽了。

葉晟還在的時候，師徒兩個人就談起過葉鳴的身子，那時候葉老頭就有些擔心，擔心自己這個長子走在他前面，如今葉晟雖然先走一步，但是葉少保的身子……顯然也撐不住太久了。

葉鳴也沒有在這個話題上繼續說下去，他沈默了一會兒之後，便開始說起了正事。

“長安，雲州城那邊的戰報，你應該已經收到了。”

李信點了點頭。

“是，前天從朝廷那邊收到的。”

“為兄要早的多，五天前就已經收到了這份軍報。”

說起這件事，葉大將軍眉頭微皺，長嘆了一口氣：“一眼看去，鮮血淋漓啊。”

五六天之前，葉鳴還是剛剛離開薊門關，而且他距離雲州城比京城近的多，再加上跟鮮卑人又打了多年的招呼，在北地這邊的消息靈通，因此他收到的消息，比李信收到的消息要詳細的多。

“朝廷給你的那份軍報，應該是沒有寫傷亡，但是為兄大概知道了種家的傷亡數字，那一戰打了接近三天時間，宇文乞圭部固然死傷慘重，有兩三千精壯死在了戰場上，加上重傷的人，估計有五六千人，但是……”

“種家死的人更多。”

葉鳴緩緩伸出了一根手指，沈聲道：“雖然為兄也沒有準確的數字，但是種家那邊陣亡的將士，估計超過了五千，算上重傷的人，恐怕要過萬了。”

“種家的種玄通，不是一個莽撞的蠢物，他守雲州城二三十年，向來以穩健著稱，數十年來，宇文諸部從來不敢冒犯雲州城半步，雲州軍也沒有出邊境與宇文諸部作戰，這一次種玄通突然發了瘋一樣，直接帶人殺進了宇文乞圭部的腹地，甚至接近了他們的王帳……”

宇文諸部，確切的來說是宇文四部，這四個部落都是當初北周宇文氏的宗室北逃建立的，因為是皇室，所以他們每一個都給自己封了王，比如說現在宇文乞圭部的首領宇文歧，便叫做穆勒王，意思是草原上的王者。

其他三個部落，大抵也是如此，都給自己上了王位，當然了，這些王爵多半沒有經過北周朝廷，畢竟北周朝廷已經沒了，他們愛怎麽封便怎麽封。

“這一仗，的的確確是宇文乞圭部輸了。”

葉鳴沈聲道：“宇文乞圭部，在宇文四部之中算是規模比較小的，他們經不起這麽大的損失，主動向種家求和認輸，這種勝仗在朝廷看來，或許算得上是勝仗，但是在我看來，實在是沒有什麽可高興的。”

葉大將軍蒼老的面容上，隱現忿怒。

“朝堂節制邊軍，是理所應當的，但是朝堂上的事情，不應該影響到邊軍如何打仗，種玄通很明顯就是被朝堂上的意志左右了，才會做出這種蠢事！”

雲州城的這場戰事，任何一個帶兵多年的老將知道了，多半都會心生怒氣。

因為本來不用死這麽多人的……

李信也跟著嘆了口氣，輕聲道：“這件事，的確是朝廷的意志在作祟，不過種家也是自己心急了，他們本來不用這麽打的。”

葉鳴悶哼了一聲，沒有多說什麽。

然後他擡頭看向李信，沈聲道：“正是因為雲州城的事情出了之後，為兄才覺得，你來主持鎮北軍，比茂兒或者老四來要合適的多。”

“他們兩個人，包括為兄在內，在朝堂上的本事，都比長安你差得多，有你主持鎮北軍，最起碼為兄不用擔心會出種家那樣的事情。”

說到這裏，葉鳴的臉上出現一抹潮紅。

“北疆已經打成了這個樣子，一直到現在，我這個鎮北軍大將軍，還是沒有接到朝廷的任何文書，還是不知道朝廷到底要幹什麽！”

他擡頭看著李信，沈聲道：“長安，你告訴為兄，陛下要做什麽？”

李信苦笑道：“還能做什麽，自然是要開疆拓土。”

“西南平定了，朝廷五六年沒有戰事，戶部錢糧堆砌如山，陛下當然會生出一些別的心思。”

“事實上，這件事他已經想了好幾年了。”

葉大將軍臉色變了變。

過了片刻之後，他才不得不接受了這個事實，從一旁的桌子上取出一個木盒子，遞在李信手裏。

“這是鎮北大將軍印。”

葉少保聲音有些沙啞：“本來應該在鎮北軍大營交接給你的，但是為兄急著回鄉，只能在這裏給你了。”

他擡頭看著李信，深呼吸了一口氣。

“長安，以後鎮北軍便托付給你了，為兄沒有別的要求，只求你一件事。”

李信接過這個木盒子，低頭道：“師兄吩咐。”

葉鳴面色嚴肅。

“無論朝廷態度如何，鎮北軍不能做出種家軍那種蠢事！”

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